Nikolaj Gogol
– startade den första litteraturfejden i Ryssland
AV Ulrika Knutson
1. Därför att Gogol har betytt så mycket, inte bara för den ryska litteraturen. ”Vi har alla krupit fram ur Gogols kappa”, sa Dostojevskij.
2. Därför att han ingår i både Ukrainas och Rysslands kulturarv. Född 1809 på ett gods i Ukraina. Hans pappa skrev folklustspel på ukrainska. Nikolaj skickades till Sankt Petersburg för att bli ämbetsman. Han hatade det.
3. Därför att hans ämbetstid resulterade i odödliga noveller, som Kappan. Kläderna gör mannen för den lille skrivaren Akakijevitj. Hans fina kappa ger honom status. Men plagget blir stulet, Akakijevitj faller åter ner i förakt och misär.
4. Därför att den absurda novellen Näsan föregriper Kafka. Majoren Kovalev vaknar en dag och finner Näsan bortblåst. Han jagar runt hela Petersburg efter sin näsa, och får en skymt av den, i en förbipasserande vagn, där Näsan sitter och jäser. Freud skulle nog mena att Näsan är mannens främsta prydnad, och att alltför många män rusat dit näsan pekat, utan eftertanke.
5. Därför att hans roman Döda själar är ett satiriskt mästerverk. Här reser äventyraren Tjitjikov runt i Ryssland och köper döda själar, livegna som avlidit, men ännu inte strukits i mantalslängderna, och kan pantsättas! En rolig och hård kritik av livegenskapen och rysk självgodhet. Gogol fick problem med censuren.
6. Därför att Gogol alltid förbryllar. Med tiden blev han religiös. Han började försvara despotismen och livegenskapen. Han drev självspäkningen långt. Gogol slutade äta, till vännernas förtvivlan, och tynade bort i anorexi 1852.
7. Därför att Gogols roman startade den första stora litteraturfejden i Ryssland, mellan västvänner och slavofiler. Döda själar avslutas med att en trojka dundrar förbi. Den liknar Ryssland självt, menar Gogol: ”Ryssland, Ryssland, vart ilar du hän? Men du svarar inte! Bjällrorna klingar underbart, det dånar i rymden. Trojkan sveper förbi, medan andra folk och stater viker undan och lämnar vägen fri.” Vad betyder detta? Pläderar Gogol för Rysslands storhet, eller varnar han för den framrusande trojkan? Kritiken kan inte enas, debatten fortsätter.
Publicerad i nummer 2, 2023
