”INTE UTAN VÅR TAXFREE-SPRIT!”
Det är nu nitton år sedan det beslutades att taxfree-handeln mellan EU-länder skulle försvinna och elva år sedan det genomfördes. Det är därmed lika länge sedan en av de märkligare debatterna i svensk politik. Den som handlade om att det alkoholrestriktiva Sverige, skulle slåss mot resten av Europa för rätten till billig sprit just på semestern.
Dagens unga förstår knappt hur det var. Då när semesterns två höjdpunkter var att först sola sig knallröd utan solskyddsfaktor och sedan tjäna femtio spänn på att köpa två flaskor rött och en Bacardi.
Taxfreeförsäljningen var vad varmkorven är för Ikea. Man köper en soffa för åtta tusen och kommer hem nöjd för att man tjänat upp mot femton kronor på korven efteråt. Plus mjukglass. Man köpte, innan taxfreehandeln försvann inom EU, på samma sätt en dyr resa men kom tillbaka lycklig som barn på julafton – för att man släpade hem åtta burkar öl som var tre konor billigare per burk och en stor Martini som kostade som en liten.
Minsta flygplats i Sydeuropa som hade svenska resenärer spikade upp en skylt med ordet Taxfree för man ska alltid ge kunden vad kunden vill ha.
Sedan skrevs Maastrichtfördraget på. Och en resa inom EU skulle därmed i flera avseenden likställas med att resa inrikes. Definitivt så, när det gäller just skattefriheten vid inköp under resor mellan två medlemsländer. Kort sagt – taxfreen inom EU skulle avskaffas.
Lobbyverksamhet på hög nivå startade. Rätten att fortsätta handla billig Baileys försökte göras till en valfråga. Om inte svenskarna fick köpa billig sprit på semestern skulle rederier och flygbolag i princip gå omkull, hette det från svensk sida. Det motionerades i riksdagen. Från både socialdemokrater och moderater. I en kan man läsa att ”inkomster från taxfree för färjerederier, flygbolag och flygplatser tillåter oss som nation att nå samma geografiska position som norra Tyskland”.
Utan taxfree skulle biljettpriserna rusa i höjden och knappt några båtar skulle gå till Finland. Frågan var om sydeuropéer ens skulle ta sig längre än Puttgarten i Tyskland på grund av de dyra biljetter som den taxfreefria handeln ombord skulle innebära.
Men svenska regeringen slogs trots allt inte riktigt helhjärtat för att få något undantag. Snusfrågan, Systembolaget och samernas ensamrätt på renskötsel fick räcka.
I dag vet vi hur det blev.
Några enskilda drabbades säkert men som så ofta visar sig lobbyister tagit i så att näsorna växte och nya omständigheter har, som nya omständigheter alltid gör, dykt upp. I dag är flygbiljetter inom EU billigare än någonsin. Rekordmånga turister kommer till Sverige. Finlandsbåtarna är flytande nöjespalats.
Sortimenten ombord växer. Den förändrade lagstiftningen gjorde att volymerna på försäljning ombord gick upp eftersom man inte längre bara fick handla tre flaskor utan en väldig massa flaskor, om man har ett stort husbehov.
Och vill man absolut handla sprit taxfree och inte sprit ”till taxfree-priser” kan man ju alltid åka till Åland.
Just där gjordes nämligen ett undantag. Men det är det Finland som får ta åt sig äran, eller generas, av.
MOMS – OCH MOMSFRITT
* De första konsumtionsskatterna infördes under antiken och har funnits sedan dess. Under första halvan av 1900-talet kom varianter av dagens moms i många länder, bland annat Sverige, för att öka staternas inkomster.
* Rätten att handla utan denna skatt blev resenärernas (och diplomaternas) privilegium när de lämnat sitt hemland. Först på båtar på internationellt vatten, och senare flyg.
* Den första taxfree-butiken för flyg öppnades på Irland 1954 och blev starten på den taxfree-shopping vi känner till i dag.
* Maastrichtfördraget 1992 innebar momsunion inom EU och därmed slopad taxfree-handel vid resor mellan medlemsländerna. Sverige gick med i EU 1995.